Lockheed F-117A Nighthawk

F-117A शीत युद्धको समयमा अमेरिकी प्राविधिक श्रेष्ठताको प्रतीक हो।

F-117A Nighthawk संयुक्त राज्य वायु सेना (USAF) लाई शत्रुको वायु रक्षा प्रणालीमा लुकाउन सक्षम प्लेटफर्मको आवश्यकताको प्रतिक्रियामा लकहिड द्वारा निर्माण गरिएको थियो। एक अद्वितीय विमान सिर्जना गरिएको थियो, जुन यसको असामान्य आकार र पौराणिक लडाई प्रभावकारिताको लागि धन्यवाद, सैन्य उड्डयनको इतिहासमा सदाको लागि प्रवेश गर्यो। F-117A पहिलो धेरै कम भिजिबिलिटी (VLO) विमान साबित भयो, जसलाई सामान्यतया "स्टिल्थ" भनिन्छ।

योम किप्पुर युद्ध (1973 मा इजरायल र अरब गठबन्धन बीचको युद्ध) को अनुभवले देखायो कि उड्डयनले वायु रक्षा प्रणालीसँग आफ्नो "अनन्त" प्रतिद्वन्द्वी गुमाउन थालेको थियो। इलेक्ट्रोनिक जामिङ प्रणाली र "अनफोल्डिंग" इलेक्ट्रोम्याग्नेटिक डाइपोलहरूद्वारा रडार स्टेशनहरूलाई ढाल्ने तरिकामा तिनीहरूको सीमितता थियो र उड्डयनको लागि पर्याप्त कभर प्रदान गर्दैन। डिफेन्स एडभान्स्ड रिसर्च प्रोजेक्ट्स एजेन्सी (DARPA) ले पूर्ण "सिस्टम बाइपास" को सम्भावनालाई विचार गर्न थालेको छ। नयाँ अवधारणामा विमानको प्रभावकारी राडार प्रतिबिम्ब सतह (राडार क्रस सेक्शन - आरसीएस) लाई एक स्तरमा घटाउन प्रविधिको विकास समावेश छ जसले राडार स्टेशनहरूद्वारा यसको प्रभावकारी पहिचानलाई रोक्न सक्छ।

Burbank, क्यालिफोर्नियामा लकहिड प्लान्टको भवन #82। विमानलाई माइक्रोवेभ-अवशोषक कोटिंग र हल्का खरानी रंगले रंगिएको छ।

1974 मा, DARPA ले अनौपचारिक रूपमा प्रोजेक्ट हार्वे भनेर चिनिने कार्यक्रम सुरु गर्यो। यसको नाम आकस्मिक थिएन - यसले 1950 फिल्म हार्वेलाई बुझाउँछ, जसको मुख्य चरित्र लगभग दुई मिटर अग्लो अदृश्य खरायो थियो। केही रिपोर्टहरूका अनुसार, "हेभ ब्लू" चरण सुरु हुनु अघि परियोजनाको आधिकारिक नाम थिएन। पेन्टागन कार्यक्रम मध्ये एक समय को हार्वे भनिन्थ्यो, तर यो रणनीतिक थियो। यो सम्भव छ कि "प्रोजेक्ट हार्वे" नाम को प्रसार त्यो समय को उपक्रम वरिपरि disinformation गतिविधिहरु संग सम्बन्धित थियो। DARPA कार्यक्रमको एक भागको रूपमा, यसले सम्भावित लडाई विमानको RCS कम गर्न मद्दत गर्न प्राविधिक समाधानहरू अनुरोध गर्यो। निम्न कम्पनीहरूलाई कार्यक्रममा भाग लिन आमन्त्रित गरिएको थियो: Northrop, McDonnell Douglas, General Dynamics, Fairchild र Grumman। कार्यक्रममा सहभागीहरूले सम्भावित अल्ट्रा-लो आरसीएस विमान निर्माण गर्नका लागि पर्याप्त स्रोत र उपकरणहरू छन् कि छैनन् भनेर पनि निर्धारण गर्नुपरेको थियो।

लकहिड DARPA सूचीमा थिएन किनभने कम्पनीले 10 वर्षमा लडाकु जेट बनाएको थिएन र यो निर्णय गरिएको थियो कि यो अनुभव नहुन सक्छ। फेयरचाइल्ड र ग्रुम्यान शोबाट बाहिरिए। जनरल डाइनामिक्सले मूलतया नयाँ इलेक्ट्रोनिक काउन्टरमेजरहरू निर्माण गर्न प्रस्ताव गर्यो, जुन DARPA को अपेक्षाहरू भन्दा कम भयो। केवल McDonnell डगलस र Northrop ले प्रभावकारी रडार प्रतिबिम्ब सतह घटाउन सम्बन्धित अवधारणाहरू प्रस्तुत गरे र विकास र प्रोटोटाइपिङको सम्भावना प्रदर्शन गरे। 1974 को अन्त्यमा, दुबै कम्पनीहरूले प्रत्येक 100 PLN प्राप्त गरे। काम जारी राख्न USD अनुबंध। यस चरणमा, वायुसेना कार्यक्रममा सामेल भयो। राडार निर्माता, ह्युजेस एयरक्राफ्ट कम्पनीले पनि व्यक्तिगत समाधानहरूको प्रभावकारिता मूल्याङ्कनमा भाग लियो।

1975 को मध्यमा, म्याकडोनल डगलसले त्यस समयका रडारहरूमा वस्तुतः "अदृश्य" बनाउन विमानको राडार क्रस खण्ड कति कम हुनुपर्छ भनेर देखाउने गणनाहरू प्रस्तुत गरे। यी गणनाहरू DARPA र USAF द्वारा भविष्यका परियोजनाहरूको मूल्याङ्कन गर्ने आधारको रूपमा लिएका थिए।

लकहिड खेलमा आउँछ

त्यतिखेर, लकहिडको नेतृत्व DARPA को गतिविधिहरू बारे सचेत भयो। बेन रिच, जो जनवरी 1975 देखि स्कंक वर्क्स भनिने उन्नत डिजाइन डिभिजनको प्रमुख थिए, कार्यक्रममा भाग लिने निर्णय गरे। उनलाई स्कन्क्स वर्क्सका पूर्व प्रमुख क्लेरेन्स एल. "केली" जोन्सनले समर्थन गरेका थिए, जसले डिभिजनको प्रमुख परामर्श इन्जिनियरको रूपमा सेवा गरिरहनुभएको थियो। जोनसनले लकहिड A-12 र SR-71 टोही विमान र D-21 टोही ड्रोनको राडार क्रस सेक्शनको मापनसँग सम्बन्धित अनुसन्धान नतिजाहरू खुलाउन केन्द्रीय खुफिया एजेन्सी (CIA) बाट विशेष अनुमति अनुरोध गरेको छ। यी सामग्रीहरू DARPA द्वारा कम्पनीको RCS सँगको अनुभवको प्रमाणको रूपमा उपलब्ध गराइएको थियो। DARPA लकहिडलाई कार्यक्रममा समावेश गर्न सहमत भयो, तर यस चरणमा उनीसँग आर्थिक सम्झौता गर्न सकेन। कम्पनीले आफ्नै लगानीमा कार्यक्रममा प्रवेश गरेको हो । यो लकहिडको लागि एक प्रकारको बाधा थियो, किनभने, सम्झौता द्वारा बाध्य नभएको, उसले आफ्नो कुनै पनि प्राविधिक समाधानको अधिकार त्यागेन।

लकहिड इन्जिनियरहरूले केही समयको लागि प्रभावकारी राडार प्रतिबिम्ब क्षेत्र कम गर्ने सामान्य अवधारणाको साथ टंक गर्दै छन्। इन्जिनियर डेनिस ओभरहोल्सर र गणितज्ञ बिल श्रोडर निष्कर्षमा पुगे कि राडार तरंगहरूको प्रभावकारी प्रतिबिम्ब विभिन्न कोणहरूमा सकेसम्म धेरै सानो समतल सतहहरू प्रयोग गरेर प्राप्त गर्न सकिन्छ। तिनीहरूले प्रतिबिम्बित माइक्रोवेभहरूलाई निर्देशित गर्नेछन् ताकि तिनीहरू स्रोतमा फर्कन नपरोस्, अर्थात्, राडारमा। श्रोडरले त्रिकोणीय समतल सतहबाट किरणहरूको परावर्तनको डिग्री गणना गर्न गणितीय समीकरण सिर्जना गरे। यी निष्कर्षहरूको आधारमा, लकहिडका अनुसन्धान निर्देशक, डिक शेररले ठूलो, तिरछा पखेटा र बहु-विमान फ्यूजलेज भएको विमानको मूल आकार विकास गरे।