स्पेस शटल X-37B र तिनीहरूका कार्यहरू

X-37B (OTV-1) टिटसभिल, फ्लोरिडाको एस्ट्रोटेक स्पेस अपरेसन एयरपोर्टमा परीक्षणको क्रममा; मार्च 30, 2010

दुई अमेरिकी वायुसेना बोइङ X-37B शटलहरू संसारको पहिलो पुन: प्रयोज्य मानवरहित हवाई सवारी साधनहरू हुन्। प्रक्षेपण वाहनहरू द्वारा कक्षामा प्रक्षेपण गरिएको, तिनीहरू स्वतन्त्र रूपमा पृथ्वीमा फर्कन्छन्, एयरपोर्टमा अवतरण गर्छन्, क्लासिक मानवयुक्त शटलहरू जस्तै। दुवै जहाजले अन्तरिक्षमा २ हजार ८ सय दिनभन्दा बढी समय बिताइसकेका छन् । सुरुदेखि नै, X-2800B मिसनहरू सैन्य गोप्यतामा लुकेका छन्, जसले तिनीहरूको कार्य र कार्यहरूको बारेमा धेरै धारणाहरू जन्माएको छ। यद्यपि, यो अमेरिकी अन्तरिक्ष कार्यक्रमहरूमा प्रयोग हुने विभिन्न प्रविधिहरूको परीक्षणको लागि अत्यन्त प्रभावकारी उपकरण भएको देखिन्छ।

एउटा "स्पेस प्लेन" बनाउने विचार जुन लन्च भेहिकलबाट कक्षमा पठाइने र हवाईजहाजजस्तै विमानस्थलमा अवतरण गर्ने विचार पहिलो पटक सन् १९५० को मध्यमा संयुक्त राज्य अमेरिकामा देखा पर्‍यो। त्यसपछि अमेरिकी वायुसेना (यूएस एयर फोर्स, USAF) ले मानवयुक्त शटल X-50 Dyna-Soar (Dynamic Soarer) सिर्जना गर्ने कार्यक्रम सुरु गर्यो। जुन १९५९ मा मेसिन निर्माणको ठेक्का बोइङलाई दिइएको थियो। अमेरिकी वायुसेनाले कुनै गोप्य राखेन कि X-20 एक लडाई वाहन हुनेछ जसको मुख्य कार्यहरूमा अन्य चीजहरू, टोही, अन्तरिक्ष उद्धार, उपग्रह मर्मत र मर्मत, साथै दुश्मनका उपग्रहहरू कब्जा गर्ने र लड्ने, साथै रणनीतिक समावेश हुनेछ। परमाणु बम संग बमबारी। यो मानिएको थियो कि X-1959, यसको आफ्नै प्रोपल्सन प्रणाली र माथिल्लो वायुमण्डलको प्रभाव प्रयोग गरेर, कक्षाको झुकाव परिवर्तन गर्न सक्षम हुनेछ। यसले उसलाई शत्रुका उपग्रहहरू कब्जा गर्न अनुमति दिने थियो। धेरै विचार-विमर्श पछि, डिसेम्बर 20 मा, टाइटन IIIC रकेट Kh-20 को लागि प्रक्षेपण प्लेटफर्मको रूपमा छनोट गरियो। यद्यपि, समयको प्राविधिक क्षमताहरूले कार्यक्रमको महत्वाकांक्षी अनुमानहरू पूरा गर्न सकेन। यसको अतिरिक्त, धेरै उच्च लागत र स्पष्ट लक्ष्य को कमी को कारण, अन्ततः, डिसेम्बर 1961 मा, पेन्टागन यसलाई समाप्त गर्ने निर्णय गर्यो। यद्यपि, X-20 कार्यक्रममा विश्लेषण गरिएका धेरै निष्कर्ष र अवधारणाहरू पछि स्पेस शटल कार्यक्रम र X-1963B कार्यक्रम जस्ता अन्य परियोजनाहरूमा प्रयोग गरियो।

अमेरिकी अन्तरिक्ष यातायात प्रणाली (STS) कार्यक्रमको निस्सन्देह सफलताको बावजुद, तिनीहरूको सञ्चालन प्रारम्भिक अनुमानहरूको तुलनामा धेरै महँगो र धेरै जटिल भयो। अर्को उडानको लागि एसटीएस अर्बिटरहरूको तयारी महिनौं लाग्यो र कक्षामा चार्जको छिटो र अपेक्षाकृत सस्तो प्रक्षेपणको अवधारणासँग मेल खाएन। यी मानवयुक्त सवारी साधनहरू भएको तथ्यले उडानको तयारीको प्रक्रियालाई धेरै जटिल बनायो र सञ्चालन लागत बढ्यो। 1986 मा स्पेस शटल च्यालेन्जर प्रकोप, र त्यसपछि 2003 मा स्पेस शटल कोलम्बिया दुर्घटना, पनि मानव उडानहरु को कारण हुन सक्छ कि ठूलो नोक्सान देखायो। त्यसैले, ९० को दशकको प्रारम्भमा, नासाले नयाँ पुन: प्रयोज्य प्रक्षेपण वाहन (RLV) को विकासमा अनुसन्धान थाले। कार्यक्रमको लक्ष्य भेन्चर स्टार भनिने मानवयुक्त एकल-चरण वाहन (SSTO) निर्माण गर्नु थियो। क्यारियर बडीको टेक्नोलोजीमा निर्मित, यन्त्रले ठाडो रूपमा यसको आफ्नै (गैर-डिफ्लेक्टिङ) इन्जिनहरूको लागि धन्यवाद दिनुपर्ने थियो, र त्यसपछि सकल उडानमा पृथ्वीमा फर्किने थियो - शटल जस्तै।

1996 मा, NASA ले लकहिड मार्टिनलाई X-33 नामित टेक्नोलोजी प्रदर्शक विकास गर्न एक अनुबंध प्रदान गर्यो। यो भेन्चर स्टारको सानो (१:२ स्केल) मानवरहित संस्करण मानिएको थियो। एकै समयमा, Orbital Sciences ले एक टेक्नोलोजी प्रदर्शनकर्ता, नामित X-1 निर्माण गर्न सम्झौता प्राप्त गर्यो। यो एक अपेक्षाकृत सस्तो मानवरहित स्वायत्त सबर्बिटल गाडी हुनु पर्ने थियो, सानो शटलको सम्झना दिलाउने। X-2 को निर्माणको क्रममा, तिनीहरूले प्राविधिक समस्याहरू सामना गरे जब यो पत्ता लाग्यो कि मिश्रित ईन्धन ट्यांक (तरल हाइड्रोजन) एक हातमा धेरै भारी थियो, र अर्कोतर्फ, संसाधन परीक्षणहरू सामना गर्दैनन्। उन्नत कम्पोजिटहरूको प्रयोग आवश्यक थियो।

यदि सवारीसाधन आफैं (बुस्टर बिना) तल्लो अर्थको कक्षा (LEO) मा प्रवेश गर्ने हो भने, यसको कर्ब वजन इन्धनले भरिएको गाडीको द्रव्यमानको 10% मात्र हुनुपर्दछ। NASA ले अन्ततः X-2001 कार्यक्रम फेब्रुअरी 33 मा समाप्त गर्‍यो, प्रोटोटाइप पचासी प्रतिशत पूरा भएको र प्रक्षेपण केन्द्र पूर्ण रूपमा सञ्चालन भएको बावजुद। मार्च 2001 मा, Kh-34 कार्यक्रम पनि कटौती गरिएको थियो, र निर्मित दुई प्रोटोटाइप सेवामा राखिएको थियो।

बोइङ X-40A SMV र Boeing X-37A

90 को दशकको मध्यमा, NASA ले मानवरहित उडानबाट स्वतन्त्र मानव रहित उडानको पक्षमा सर्ने विचार गर्न थाल्यो। पुन: प्रयोज्य मानवरहित सवारीहरूले कम पृथ्वीको कक्षामा पेलोड राख्ने लागतलाई उल्लेखनीय रूपमा घटाउन सक्छ। अमेरिकी वायुसेनाको विश्लेषण पनि त्यही दिशामा गयो, तथाकथित स्पेस म्यान्युभरेबल भेइकल (SMV) को प्रयोग गरेर सैन्य उपग्रहहरूलाई कक्षामा अपेक्षाकृत सस्तो र छिटो प्रक्षेपण गर्ने सम्भावना खोज्दै।

त्यसपछि वायुसेनाले बोइङलाई लक्षित गाडीको 85% आकारको टेक्नोलोजी प्रदर्शनकर्ता निर्माण गर्न नियुक्त गर्यो। X-40A नाम दिइएको मेसिनलाई वायुगतिकीय परीक्षण र स्वायत्त उडान प्रणालीको परीक्षणका लागि प्रयोग गरिने थियो। X-40A एक फिर्ता लिन सकिने तीन-बिन्दु ल्यान्डिङ गियरको साथ कम-पिङ योजना अनुसार बनाइएको थियो र एक सानो शटल जस्तै थियो। X-40A फ्युसेलेज लम्बाइ 6,4 मिटर थियो, र पखेटा 3,4 मिटर थियो। अगस्त 11, 1998 मा, X-40A को न्यू मेक्सिकोको होलोमन एयर फोर्स बेसमा परीक्षण गरिएको थियो। धावनमार्गबाट ​​करिब ४ किलोमिटर टाढा २८०० मिटरको उचाइमा UH-60 ब्ल्याक हक हेलिकप्टरमुनि मेसिनलाई निलम्बन गरिएको थियो। विभाजन पछि, X-2800A ले एक स्वायत्त उचाइको उडान प्रदर्शन गर्यो, जसले आक्रमणको कोण र अवतरणमा वृद्धि गर्यो। 4 मिटर को दूरी मा रोकिएको ब्रेकिङ प्यारासुट को लागी धन्यवाद गरिएको थियो।

1999 मा, अमेरिकी वायुसेनाले NASA लाई X-40A उधारो दियो, जसले वाहनलाई आफ्नै परीक्षण कार्यक्रमको लागि परिमार्जन गर्यो। अप्रिल 4 र मे 19, 2001 को बीचमा, X-40A ले क्यालिफोर्नियाको NASA Dryden FRC टेस्ट सेन्टर (अहिले: Neil A. Armstrong FRC, Neil A. Armstrong Flight Research Centre) मा सात शाफ्ट उडानहरू गर्यो। त्यस समयमा, स्वायत्त नेभिगेसन र नियन्त्रण प्रणालीहरू अध्ययन भइरहेको थियो। X-40A लाई अवतरण छतमा ल्याउन अमेरिकी सेनाको CH-47D चिनूक हेलिकप्टर प्रयोग गरिएको थियो। गाडीलाई लगभग ४५७० मिटरको उचाइबाट खसालिएको थियो। कार्यक्रमको समयमा, नासाले दुईवटा सवारी साधन निर्माण गर्ने योजना बनाएको थियो: एउटा अप्रोच टेस्ट भेहिकल (ALTV) र अर्को अर्बिटल भेहिकल (OV) को लागि। अर्बिटरको मुख्य कार्यहरू कृत्रिम उपग्रहहरूको निरीक्षण र सम्भावित मर्मत गर्नु थियो। यो सुरुमा योजना थियो कि OV लाई एसटीएस (सटल) अर्बिटरको ट्रान्सपोर्ट ह्याचमा कक्षमा लन्च गरिनेछ। जे होस्, यस्तो समाधान गैर-आर्थिक थियो, र यो उपकरण डेल्टा IV रकेट वा समान प्यारामिटरहरूको साथ अर्को रकेट द्वारा बोक्ने निर्णय गरियो।